Érase una vez una start-up sueca con grandes ideas y promesas enormes: baterías ecológicas fabricadas en Europa, independencia de China y un nuevo motor de innovación para la movilidad eléctrica. Un cuento de hadas ecológico del futuro.
Pero, como suele ocurrir en el ocaso de la financiación alemana, el sueño se convirtió en una tumba de mil millones de dólares, y el contribuyente, como siempre, tiene que pagar con su cuenta bancaria.
Alemania apoya la financiación de los cuentos de hadas
Northvolt, una empresa que aún no tiene un producto en serie que funcione (y eso es lo que hay que conseguir primero), recibe en Alemania más de mil millones de euros de financiación gubernamental. El proyecto: una fábrica de baterías en Heide, en algún lugar entre el Mar del Norte y el país de las hadas.
Para un producto (la batería) que nadie conoce aún, en un mercado (el de los coches eléctricos) que está fuera Berlín-Medio y Hamburgo-De todos modos, nadie quiere a Eppendorf en serio. ¿Suena como una receta para el éxito? El gobierno federal pensó: ¡Por supuesto!
600 millones de euros de crédito para: nada.
KfW, el unicornio más generoso de Alemania, ha apoyado a Northvolt con 600 millones de euros en forma de un “bono convertible”, que suena tan sólido como un billete de lotería con cremallera.
Por supuesto, Schleswig-Holstein y el gobierno federal cubren la mitad de los costes. Después de todo, hay que utilizar el dinero de los impuestos para apoyar sueños. ¿La realidad? El carbón ya no existe, se quemó en el fuego sagrado de la “financiación de la innovación”.
¿Aún más dinero? ¡Por supuesto!
Se disponía de otros 900 millones de euros, de los cuales 700 millones eran subvenciones directas. Y quien crea que se trata de un cálculo cauteloso también cree que los políticos despistados siempre dicen la verdad absoluta de forma neutra en CO₂.
La gran idea: baterías europeas para coches eléctricos europeos. ¿La realidad? Northvolt afirmó que continúa obteniendo el material principal de sus baterías (el llamado material activo del cátodo) íntegramente de China.
Por ello, ninguna batería producida con un funcionamiento medianamente funcional contenía mayoritariamente productos europeos. La única diferencia con un producto importado: éste le cuesta una fortuna al contribuyente alemán.
Planta quema dinero con el logotipo de la empresa
Los documentos judiciales muestran que cuando se supo todo esto, Northvolt todavía estaba quemando 30 millones de dólares. Por semana. O alrededor de 28 millones de euros.
Incluso si pasas por alto esta cantidad y la exageras, estás... en mil millones de euros por año. Esto es lo que pagan otras empresas por una producción funcional. Northvolt, por otro lado, pagó por la esperanza. Con dinero ajeno.
Financiando el coraje y la fantasía del lucro
Al menos 600 millones de euros ya están a salvo. El riesgo: alrededor de mil millones de euros. El producto: no está listo para la producción en serie. El valor añadido: en el Lejano Oriente.
¿El titular? Northvolt fue el sueño húmedo de la política industrial alemana, pero, desgraciadamente, nadie despertó a tiempo. Ahora están completamente en quiebra.
Tal vez el lugar de construcción de la fábrica de Heide pueda dejarse en pie más adelante como monumento conmemorativo. Y con una placa conmemorativa: «Aquí descansan mil millones de euros. Ojalá el próximo inversor al menos suministre electricidad...».
