インクルード シトロエン サクソVTSは、フランスで最もクールなコンパクトスポーツカーの1つだ。30年前、手頃な価格の公道用ゴーカートとして工場から出荷された。
そして今日に至るまで、忠実なファン層を魅了し続けている。シトロエンは、創業記念日に、運転の喜びを体現するモデルを振り返る。 モータースポーツ伝統と親しみやすいパフォーマンスを独自のパッケージで融合。
スポーツ一族
サクソVTSのルーツは1986年に遡ります。当時、シトロエンはAXスポーツとAX GTiでスポーティなシティカーの基礎を築き、正確なハンドリングと優れたパワーウェイトレシオで人々を魅了しました。
1996年2月、サクソはAXに代わって同ブランドのエントリーレベルモデルとなった。サクソVTRは当初、90馬力を発生する1,6リッター8バルブエンジンを搭載してデビューした。
真の目玉はその後すぐに登場した。1,6リッター16バルブTU5J4エンジンを搭載し、120馬力を発揮するサクソVTSだ。これは、精神的にはAX GTiの直接の後継車と言えるだろう。
サクソのデザインはイタリア人デザイナーのドナート・ココによるものだった。しかし、スポーティなVTSボディキットは、当時まだ非常に若かったデザイナー、ジル・ヴィダルが初めて手がけた作品だった。後にプジョーのチーフデザイナーとして知られるようになるヴィダルは、1996年に特徴的なフェンダーフレア、幅広のバンパー、そしてリアホイールアーチのエレガントなラインをデザインした。
純粋なドライビングプレジャーの方程式
サクソVTSを特別なものにしていたのは、重量、パワー、そしてシャシーの完璧なバランスだった。総重量わずか935kgの車体に搭載されたTU5J4エンジンは、7.300rpmの回転数制限で120馬力を発揮した。
ショートアクスル比の5速ギアボックスとの組み合わせにより、VTSは最高速度205km/hに達し、0から100km/hまでの加速は約8秒だった。
しかし、決定的な要因はシャシーだった。正確なステアリング、バランスの取れたリアエンド、そしてフロントのベンチレーテッドディスクブレーキにより、サクソVTSは曲がりくねった田舎道で、はるかに大型でパワフルな車両にも引けを取らない実力を発揮した。
外観上、VTSは控えめだった。リアフェンダーの16Vエンブレム、クロームメッキのエキゾーストチップ、そしてアルミホイール――それだけで十分だった。サクソVTSは、誇張されたスタイリングよりも、路上でその真価を発揮することを好んだ。
個性を失わずにさらなる発展を遂げる
1997年末、スポーティモデルシリーズは初のモデルチェンジを受けた。16バルブバージョンには、それまでZX専用だった特徴的な「16V」エンブレムが採用された。
同時に、VTSのデザインラインは、75馬力から100馬力までの低出力エンジンにも拡大され、純粋な高性能にこだわらず、ダイナミズムを重視するより幅広い層にアピールするようになった。
1999年には大規模なマイナーチェンジが行われ、アーモンド型のヘッドライト、曲線的なボンネット、大きなダブルシェブロンのラジエーターグリルが採用され、サクソVTSは個性を損なうことなく、よりモダンな外観となった。
サクソVTSは、7年間の生産を経て、2003年6月にC2にその役割を引き継ぐまで、オーネイ＝スー＝ボワ工場で生産され続けた。
レーシングドライバー養成学校としてのサクソVTS
発売直後から、サクソVTSはレーストラックでそのポテンシャルを証明しました。シトロエン・スポーツは、この車両を中心に、サクソカップ、サクソチャレンジ、サクソラリークロス、サクソグラースといった、モータースポーツのエコシステムを構築しました。各シリーズには独自のルールがありますが、共通の目標は、できるだけ多くのドライバーがモータースポーツに参加できるようにすることです。
特筆すべきは、全てのレースシリーズで市販の標準エンジンを使用することが義務付けられていた点だ。サクソVTSのシャシーは非常に完成度が高かったため、レースで好成績を収めるために大掛かりなエンジンチューニングは必要なかった。
このプラットフォームは、一世代のドライバーにとって飛躍の場となった。パトリック・アンリ、ヨアン・ボナート、マルク・アムレット、ピエール・リョラックといったドライバーたちが、ここでモータースポーツの初経験を積んだ。
おそらく、この車両の潜在能力を示す最も有名な証拠は2001年に現れた。セバスチャン・ローブとダニエル・エレナがサクソ・スーパー1600でジュニアWRC世界チャンピオンになったのだ。
カルト的な人気を誇る車であり、コレクター垂涎のアイテム
発売から30年が経ち、シトロエン・サクソVTSは既にコレクターズアイテムとなっている。状態の良い個体はヨーロッパ中で求められており、愛好家たちは極上のコンディションのVTSを探し求めて遠方まで足を運ぶ。
サクソVTSという名前は、今でも地方のラリーイベントのエントリーリストに登場しており、これはこの車両がモータースポーツにおいて長きにわたり活躍してきたことの素晴らしい証である。
シトロエンは創業30周年を記念し、ブランドの価値観である創造性、親しみやすさ、そして卓越した効率性を体現するモデルを発表する。
サクソVTSは、決して小型車という枠にとらわれない車だった。そして、まさにその点が、今日まで忘れられない存在となっている理由なのだ。
Sierks Media / Shots Magazine / © 写真: ステランティス、シトロエン
