Im November 2026 jährt sich die Eröffnung der Route 66 zum hundertsten Mal. Die legendäre Verbindung zwischen Chicago und Santa Monica durchquerte einst auf knapp 3.940 Kilometern acht amerikanische Bundesstaaten und wurde zur Ikone des amerikanischen Roadtrips.

Bereits jetzt lohnt sich ein Blick auf die Höhepunkte entlang dieser geschichtsträchtigen Strecke.

Route 66 als amerikanisches Kulturgut

Aktuelle Zahlen von Brand USA belegen das anhaltende Interesse internationaler Besucher an Roadtrips durch die Vereinigten Staaten. Die Route 66 nimmt dabei eine besondere Stellung ein.

In Zusammenarbeit mit dem US-Verkehrsministerium präsentiert die Initiative „Great American Road Trip“ über 250 Sehenswürdigkeiten entlang legendärer Routen – die Route 66 steht im Mittelpunkt.

Fred Dixon, der bei Brand USA als Präsident und CEO tätig ist, betont die Bedeutung der Straße: Sie verbinde seit fast einem Jahrhundert Reisende mit den Menschen und Orten, die Amerika ausmachen. Das kommende Jubiläum erinnere an ikonische Sehenswürdigkeiten und den besonderen Charakter dieser Route.

Museen und Attraktionen mit Geschichte

Entlang der acht Bundesstaaten reihen sich zahlreiche Museen und Sehenswürdigkeiten aneinander. In Pontiac, Illinois, gibt das Route 66 Hall of Fame and Museum Einblicke in die Vergangenheit der Straße. Original-Erinnerungsstücke und ein beliebtes Wandgemälde ziehen Besucher an.

Missouri wartet mit überdimensionalen Kuriositäten auf – der einst „größte Schaukelstuhl der Welt“ bei Cuba (fast 13 Meter hoch) oder die „zweitgrößte Gabel der Welt“ in Springfield gehören zu den Highlights. In Kansas erstreckt sich die Route zwar nur über 21 Kilometer, dennoch finden sich hier geschichtsträchtige Orte wie die Marsh Arch Bridge oder das Baxter Springs Heritage Center & Museum.

Das Oklahoma Route 66 Museum in Clinton erzählt von der Dust Bowl-Ära, als Dürren die Menschen zur Flucht zwangen. In Luther steht die Threatt Filling Station aus dem Jahr 1915 – eine historische Tankstelle, die für farbige Reisende ein wichtiger Zufluchtsort war. Der Blue Whale in Catoosa wird derzeit umfassend restauriert und bleibt ein beliebtes Fotomotiv.

Neue Attraktionen und klassische Stopps

Texas lockt mit der Kunstinstallation Cadillac Ranch bei Amarillo. In New Mexico eröffnete kürzlich das West Central Route 66 Visitor Center in Albuquerque auf über 2.000 Quadratmetern. Das Zentrum bietet ein Museum, Amphitheater, Neonschilder-Sammlungen und im Außenbereich ein provisorisches Autokino.

Die Kunstreihe „Route 66 Remixed“ bringt interaktive Installationen und Augmented Reality an die Central Avenue – entwickelt mit Meow Wolf und lokalen Künstlern.

Arizona beheimatet den Petrified Forest National Park – der einzige Nationalpark mit einem Route-66-Abschnitt. Das riesige Glasfaserkaninchen im Jack Rabbit Trading Post in Joseph City, die Stadt Winslow aus dem Eagles-Song „Take It Easy“ und die Museen in Kingman gehören zu den Stopps im Bundesstaat.

Am Zielort in Kalifornien wartet das Santa Monica Pier mit dem „End of the Trail“-Schild. Davor laden das Original-McDonald’s-Museum in San Bernardino und Elmer’s Bottle Tree Ranch in der Mojave-Wüste zu einem Besuch ein.

Übernachtungen zwischen Retro und Luxus

Die Unterkünfte entlang der Route reichen von nostalgischen Motels bis zu erstklassigen Hotels. In Flagstaff, Arizona, empfängt das Americana Motor Hotel mit 89 kunstvollen Zimmern im retro-futuristischen Stil.

Beheizte Pools, Teleskope zur Sternenbeobachtung und mexikanische Küche gehören zum Angebot. Das Wigwam Motel in Holbrook mit seinen Tipi-förmigen Unterkünften steht im National Register of Historic Places.

Oklahoma City punktet mit dem Colcord Hotel im ersten Hochhaus der Stadt aus dem Jahr 1910 sowie The National in einem restaurierten Bankgebäude von 1931.

In Tulsa bietet das Campbell Hotel thematische Zimmer im spanischen Kolonialstil. Das Barfield in Amarillo, Texas, verbindet Southern Hospitality mit historischem Ambiente in einem über 100 Jahre alten Gebäude.

Kulinarische Klassiker der Mother Road

Lou Mitchell’s in Chicago serviert seit 1923 Frühstück und wurde noch vor der Route 66 eröffnet. Jeder Gast erhält zur Begrüßung einen Donut – das Markenzeichen des Hauses.

Das Mother Road Market in Tulsa bietet als einzige gemeinnützige Food Hall Oklahomas internationale Spezialitäten. Das Rock Café in Stroud wird seit 1939 von Dawn Welch betrieben, die als Vorlage für die Figur Sally im Pixar-Film „Cars“ diente.

Delgadillo’s Snow Cap Drive-In in Seligman, Arizona, hat mit einfachen Gerichten wie Hähnchensandwiches und Milchshakes Kultstatus erreicht. Emma Jean’s Holland Burger Café in Victorville, Kalifornien, serviert Rezepte der Gründerin Emma Jean, die heute von ihren Kindern zubereitet werden.

Mel’s Drive In an der Kreuzung Lincoln und Olympic Boulevards markiert das offizielle Ende der Route 66. Das nostalgische Restaurant aus den 1950er Jahren fängt die Essenz der Diner-Kultur mit einem California-66-Wandgemälde und Route-66-Mosaik ein.

Weitere Informationen zur Planung eines USA-Roadtrips gibt es unter americathebeautiful.com.

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Doch was macht diese Straße so besonders? Und welche Highlights sollten auf keiner Reise entlang der Route 66 fehlen?

Die Ursprünge der Route 66

Die Route 66 wurde am 11. November 1926 offiziell gegründet und erstreckte sich über 3.940 Kilometer von Chicago, Illinois, bis nach Santa Monica, Kalifornien. Sie war eine der ersten durchgehenden Straßenverbindungen, die den Osten und Westen der USA verbanden.

Besonders während der Weltwirtschaftskrise und der „Dust Bowl“-Ära in den 1930er-Jahren spielte die Route eine wichtige Rolle für Migranten, die auf der Suche nach einem besseren Leben in den Westen zogen.

Die Highlights der Route 66

Eine Fahrt auf der Route 66 ist eine Reise durch die Geschichte Amerikas. Hier sind einige der wichtigsten Sehenswürdigkeiten entlang der Strecke.

◉ Chicago, Illinois: Der offizielle Startpunkt der Route 66. Sehenswürdigkeiten wie der Willis Tower und das Art Institute of Chicago lohnen einen Besuch.

◉ Chain of Rocks Bridge, Missouri: Diese ikonische Brücke über den Mississippi verbindet Illinois und Missouri und ist ein beliebtes Fotomotiv.

◉ Cadillac Ranch, Texas: Eine Kunstinstallation aus halb vergrabenen Cadillacs, die von Reisenden mit Graffiti versehen werden können.

◉ Petrified Forest National Park, Arizona: Ein beeindruckender Nationalpark mit fossilen Wäldern und farbenfrohen Gesteinsformationen.

◉ Santa Monica Pier, Kalifornien: Das offizielle Ende der Route 66 mit einem historischen Pier und atemberaubendem Blick auf den Pazifik.

Warum die Route 66 zeitlos bleibt

Obwohl die Route 66 offiziell 1985 aus dem US-Highway-System entfernt wurde, lebt ihr Erbe weiter. Viele Streckenabschnitte sind als „Historic Route 66“ markiert und locken jedes Jahr Tausende von Touristen an.

Die Kombination aus nostalgischen Diners, alten Tankstellen und beeindruckenden Landschaften macht die „Mother Road“ zu einem einzigartigen Erlebnis für Roadtrip-Fans weltweit.

Wer also eine Reise durch die Geschichte Amerikas unternehmen möchte, findet auf der Route 66 eine unvergessliche Mischung aus Kultur, Abenteuer und Nostalgie.

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Voraussetzung dafür ist eine Probefahrt mit der neuen Road Glide oder Street Glide in Deutschland, Österreich und der Schweiz bis zum 30. September 2024.

Die Verlosung findet in Kooperation mit „Eagle Rider Rentals & Tours“ statt. Auf den über 2.400 Meilen (fast 3.900 Kilometer) von Chicago nach Los Angeles wird der Gewinner 2025 drei Zeitzonen und acht Bundesstaaten durchqueren.

Gefahren wird dabei durch Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona und Kalifornien.

Weitere Einzelheiten, Infos zur Probefahrtbuchung und die Teilnahmebedingungen gibt es online unter h-d.com oder bei den Vertragshändlern.

Zudem hat die Marke jetzt nach sechs Jahren ihre Rückkehr zur Mailänder Eicma für Anfang November 2024 bekanntgegeben.

Im Mittelpunkt des Messeauftritts sollen dann unter anderem die Modelle der „Grand American Touring“-Familie stehen.

Harley-Davidson verspricht in einer aktuellen Pressemeldung zudem „ein neues und außergewöhnliches Ausstellungserlebnis“…

Sierks Media / © Fotos: Autoren-Union Mobilität, Harley-Davidson / Quelle: aum

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Die daraus gefertigten Produkte zählen zu den raren Dingen, die mit der Zeit anders, dabei aber nur besser werden: Die Farben werden tiefer, die Sonne und das Tragen verändern das Material – eine schöne Metamorphose.

Dieses Leder stammt aus einer Manufaktur in Chicago in den USA – der Horween Leather Company. Die Bänder aus diesem Genuine Shell Cordovan, so der Name des Leders, gibt es einzig an den Uhren von Nomos Glashütte.

Zwar: Pferdeleder wird auch von dem einen oder anderen Hersteller sonst genutzt. Aber nur Nomos Glashütte verwendet den geschmeidigsten und haltbarsten Teil der Lederhaut – zwei kleine Stücke Haut, von deren Existenz und Besonderheit nur die wenigsten Menschen wissen.

Es handelt sich um zwei ganz besonders dicke und glatte, muschelförmige Stellen rechts und links an der Kruppe über dem Schweif des Tieres. Die Leder-Shells sind klein, manche nur so groß wie zwei Handflächen, andere ein wenig größer.

Das Leder ist hier so dick, weil die Stellen sozusagen im toten Winkel des Tieres liegen: Das Pferd kann dort weder mit dem Schweif noch mit seinen Zähnen Fliegen vertreiben. Doch die Dicke der Haut verhindert, dass die Fliegen das Tier ärgern könnten.

Pferdeleder ist rar, weil es immer weniger Pferde gibt. Maschinen haben schließlich fast überall Arbeitspferde ersetzt und auch Pferdefleisch wird weltweit immer weniger gegessen.

Für ihr Leder gezüchtet werden die Tiere nicht – kein Pferd lässt dafür sein Leben. Die Gerberei Horween in Chicago ist daher die letzte ihrer Art. Ein Familienunternehmen seit 1905 und weltberühmt.

Auch das Leder für die Bälle der National Football League (NFL) und der National Basketball League (NBA) kommt von hier. In der alten Fabrikhalle am Chicago River werden die Felle von Hand zugeschnitten und enthaart.

Dann wird das Leder in Pflanzenauszügen gegerbt, auf Glasrahmen an der Luft getrocknet, von Hand mit Farben aus Baumrinde und Ölen eingerieben und mehrfach mit schweren Walzen glanzgestoßen.

Im Anschluss wird das Leder gelagert, damit das Öl tief in die Haut eindringen und diese nachdunkeln kann. Ein extrem aufwendiger Prozess, mehr als 100 Herstellungsschritte, mindestens sechs Monate.

Noch heute läuft alles fast so ab wie vor 120 Jahren. Doch lohnen sich Geduld und Mühe: Aus dem glatten und doch so robusten Leder entstehen Armbänder für Luxusuhren, an denen ihre Träger lange Freude haben…

Shots Magazin / © Fotos: NOMOS Glashütte

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Das auf Urlaubsextras spezialisierte Unternehmen Holiday Extras aus München hat sich für uns in den Städten dieser Welt umgesehen und einige Ableger der Hidden-Bars aufgespürt.

Echter Ableger einer vergangenen Epoche – The Back Room in New York
Was wäre die Liste von Bars im 1920er Jahre-Stil ohne die Metropolen der USA? The Back Room rühmt sich, eine von nur zwei Bars zu sein, die noch auf den echten Ursprung der Ära zurückgeht. Entsprechend ernst nehmen die Besitzer auch das Motto. Cocktails werden nämlich in Teetassen serviert, Flaschen in braunen Papiertüten. Einziger Wermutstropfen: Touristen haben die Bar schon recht lange für sich entdeckt, es handelt sich also nicht wirklich um einen Geheimtipp.

Hochburg der damaligen Prohibition – Booze Box in Chicago
Hochburg der Prohibition war in den 1920er Jahren Al Capones Revier Chicago. Daher darf die Stadt am Lake Michigan auf keinen Fall in dieser Liste fehlen. Hier sticht zum Beispiel die Booze Box heraus. Sie ist Teil eines Sushi Restaurants und daher auch einrichtungstechnisch japanisch inspiriert. Großzügige Gäste können die Bar sogar für sich und Freunde mieten.

Mitten im Wohnviertel – Märchenbar in Prenzlauer Berg
Wenn es um Bartrends geht, darf Berlin natürlich nicht fehlen. Im beschaulichen Prenzlauer Berg gibt es zum Beispiel die Fairytale Bar. Der Eingang befindet sich nahe dem Märchenbrunnen im Volkspark Friedrichshain, wo man an einer unauffälligen Tür klingelt, um ins Innere zu gelangen. Champagner serviert der Barkeeper im gläsernen Slipper. Und auch sonst dürfen sich Gäste auf einige Überraschungen gefasst machen.

Flüsterbar im Trendviertel – Worship Street Whistling in London
London pflegt die Kultur der sogenannten Hidden-Bars ebenfalls. Gleich mehrere Vertreter gibt es im angesagten Shoreditch am Nordufer der Themse. Dort hat sich der Worship Street Whistling Shop einen Namen gemacht. Der Zugang erfolgt über eine dunkle Treppe. Und auch drinnen ist das Licht bestenfalls als schummrig zu bezeichnen. Vintage-Interior sorgt für das passende Flair.

Ab durch den Sandwichladen – Spirito Bar in Rom
Auch die Italiener verstehen was von Speak Easy. Die huldigen nämlich dem Trend in der angesagten Spirito Bar im Bohème-Quartier Pigneto, wo die Künstler und Freischaffenden der italienischen Hauptstadt wohnen. Wer zu der Bar und ihren spritzigen Cocktails möchte, muss erst einmal an einem unscheinbaren Sandwich-Laden vorbei. Drinnen dient ein Roulette-Tisch als Bar – als Grundlage für die Drinks gibt es deftige Burger.

Versteckte Bar im Hinterhofgarten – Cabezon in Athen
Auch wenn es viele Reisende nicht ahnen: Die griechische Hauptstadt Athen hat eine der dynamischsten Barszenen der Welt. Nun mag die Metropole keine echte Vergangenheit verbotenen Alkohols haben, für versteckte Hinterhofbars ist die Stadt aber immer gut – insbesondere im Trendviertel Metaxourgiou. Dort wartet Cabezon mit einem verwunschenen Garten samt altem Gemäuer und an den Wänden rankenden Pflanzen auf die Nachtschwärmer.

Kaffee trifft auf Cocktails – Kalei Coffee in Beirut
Neben Tel Aviv zählt zunehmend das libanesische Beirut zu den Trendstädten der Region. Besonders gut für eine spannende Bartour ist das Viertel Mar Mikhael, in dem sich zahlreiche Bars auf Dächern und in Hinterhöfen verstecken. Eine davon ist eher eine Kombination aus Café und Bar und hat entsprechend nur bis 23:00 Uhr geöffnet. Einen Besuch wert ist Kalei Coffee aber auf jeden Fall – aufgrund des kleinen Gartens und der versteckten Dachterrasse.

Versteckt hinter dicken Holztüren – The Rabbit Hole in Bangkok
Nicht zuletzt verfügen auch die Ausgeh-Viertel in Asiens Metropolen über eine gehörige Anzahl von Hidden Bars. Eine davon ist The Rabbit Hole im thailändischen Bangkok. Diese Bar mit schwerem, dunklem Mobiliar sowie exzellenten Drinks versteckt sich in einer Seitenstraße von Thonglor hinter dicken Holztüren. House-Klänge sorgen insbesondere an den Wochenenden für gute Stimmung.

Abseits glitzernder Wolkenkratzer – Foxglove in Hong Kong
Auch Hong Kongs Barszene spielt weltweit ganz weit oben mit. Unter den Hidden Bars im Central District sticht zum Beispiel Foxglove hervor. Das tarnt sich geschickt hinter einem edlen Regenschirmladen. Innendrin wartet zum Beispiel japanischer Whisky darauf, probiert zu werden.

Kicker im Hinterhof – Pöhjala in Tallinn
Eher alternativer Natur ist die Pöhjala Brauerei im angesagten Hipsterviertel Kalamaja in Tallinn. Von außen recht unscheinbar, tut sich innendrin eine schmucke Indie-Bar mit kleinem Garten auf. Wie der Hinweis auf die Brauerei schon vermuten lässt, trinkt man hier eher süffiges Bier als fancy Cocktails.

Fotos: Fonglove (1), Fairytale Bar (1), Kalei Coffee Co. (1)

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