Das gesamte eingetragene Kapital des Unternehmens wird 5,4 Milliarden Chinesische Yuan (rund 700 Millionen Euro) betragen. Beide Parteien bringen das Geld zu gleichen Teilen ein, wobei der Beitrag von Mercedes-Benz aus der Einbringung von Smart besteht.

Als globaler Hauptsitz des Gemeinschaftsunternehmens wurde Hangzhou Bay in Ningbo nahe Shanghai mit operativen Vertriebsfunktionen in China und Deutschland festgelegt.

Die nächste Generation von Smart-Fahrzeugen für den Zeitraum ab 2022 wird vom weltweiten Mercedes-Benz Design-Netzwerk entworfen und vom globalen Engineering-Netzwerk von Geely entwickelt.

Der zukünftige Produktionsstandort wird in China sein. Das Joint Venture wird im Rahmen der Fahrzeugentwicklung das Modellprogramm auch auf das B-Segment ausweiten.

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Zum ersten Mal wagt sich Lotus in das Segment der Hypercars und präsentiert den Schönen und Reichen, die ihr Umweltbewusstsein zeigen wollen, ein vollelektrisches Modell fürs grüne Gewissen. Die technischen Daten lassen sogar einen Bugatti Veyron blass aussehen.

2.000 PS, ein Drehmoment von 1.700 Newtonmetern und eine Höchstgeschwindigkeit von 340 km/h machen den Evija zum leistungsstärksten Serienmodell weltweit. Diese Leistungsdaten sind einer 2.000 kW starken Lithium-Ionen-Batterie geschuldet, die von Williams Advanced Engineering (WAE) entwickelt wurde.

Der Energiespender ist direkt hinter den beiden Sitzen platziert und kann durch eine Glasabdeckung von außen besichtigt werden. Die Leistung wird von der Batterie an vier jeweils 500 PS starke Elektromotoren weitergegeben. Dieses Paket beschleunigt den Hypercar in weniger als drei Sekunden auf 100 km/h oder in weniger als neun Sekunden bis Tempo 300 km/h.

„Mit unserem Evija besitzen wir ein extrem effizientes elektrisches Leistungspaket, das die Kraft in einer bisher noch nicht realisierten Form auf die Straße bringt. Batterie, Elektromotoren und Kraftübertragung erreichen einen Wirkungsgrad von 98 Prozent und setzen so neue Standards“, erklärte Entwicklungschef Matt Windle bei der Vorstellung des Wagens in London.

Lotus war stets dem Geist seines Gründers Colin Chapman verpflichtet, leistungsstarke und vor allem leichtgewichtige Sportwagen zu entwickeln. Der Evija setzt diese Tradition fort. Trotz der leistungsstarken Batterie bringt der Sportwagen in seiner leichtesten Ausführung nach Werksangaben gerade 1.680 Kilogramm auf die Waage.

Die Batterie kann nach Lotus-Angaben innerhalb von neun Minuten geladen werden – allerdings erst, wenn es tatsächlich 800 kW starke Ladestationen geben sollte. An den (wenigen) aktuellen 350 kW leistenden Ladepunkten vergehen nach Werksangaben zwölf Minuten bis 80 Prozent oder 18 Minuten bis 100 Prozent. Als Reichweite gibt Lotus 400 Kilometer nach dem WLTP-Messverfahren an. Wie lange die Ladung bei Tempo 320 km/h reicht, verschweigen die Briten allerdings.

Verantwortlich für dieses vergleichsweise geringe Gewicht ist unter anderem ein vollständig aus Kohlefaser gefertigtes Chassis, das von der italienischen Manufaktur CPC in Modena beigesteuert wird. Der Herstellungsprozess entspricht der in der Formel 1 üblichen Fertigungsmethode. Das Monocoque wiegt bescheidene 129 Kilogramm. Für die Fahrsicherheit spendierten die Lotus-Entwickler dem Elektrosportler ESP und Allradantrieb sowie eine elektro-hydraulische Lenkung. Dem Fahrer stehen vier Fahreinstellungen zur Verfügung: Range, City sowie Sport und Rennstrecke.

Damit die Aerodynamik nicht gestört wird, verzichteten die Ingenieure auf konventionelle Außenspiegel und entwickelten ein Kamerasystem, das die Aufnahmen auf einen zentral platzierten Bildschirm überträgt. Insgesamt sind drei Kameras strömungsgünstig montiert. Um eine möglichst günstige Aerodynamik zu erreichen, orientierten sich die Entwickler zum einen an Le Mans-Rennwagen und der Natur.

„Während der Designentwicklung verbrachten wir viel Zeit damit, geologische Formen zu studieren – wie Felsen über Jahrhunderte von der Natur geformt worden sind“, beschreibt Design-Direktor Russel Carr die Entwicklung. Gleichzeitig kam die Historie der Marke nicht zu kurz. Lotus-Fans werden in der Frontpartie des Evija eine Erinnerung an den Boliden Typ 71 aus der Formel 1 erkennen.

Der Evija ist das erste Serienmodell, das die von Osram entwickelten Laser-Scheinwerfer einsetzt. Die kompakte Lichtanlage soll eine extrem gute Ausleuchtung der Straße erreichen. Außerdem bietet der Sportwagen als erster Lotus eine vollständige Konnektivität. Über die Daten-Cloud kann der Besitzer zudem ständig mittels einer App seinen Wagen überwachen.

Der Evija wird in einer Auflage von 130 Exemplaren im Lotus-Stammwerk Hethel hergestellt. Die Produktion soll im kommenden Jahr beginnen. „Der Evija wird die Marke wieder in den Herzen der Sportwagenfreunde etablieren und den Weg zu weiteren visionären Modellen ebnen“, erklärte Markenchef Phil Popham etwas euphorisch in London.

Welche neuen Modelle in den kommenden Jahren folgen werden, hängt vom chinesischen Besitzer der Marke ab. Geely ist angeblich bereit, knapp zwei Milliarden Dollar in die legendäre Sportwagen-Schmiede zu investieren. Unter anderem soll im nächsten Jahr ein gemeinsam mit Toyota entwickelter Sportwagen vorgestellt werden, dem, so die Gerüchte, ein Nachfolger für das seit 1996 produzierte Sportcoupé Elise folgen könnte.

Die Bestellbücher für den Evija sind seit einigen Tagen geöffnet. Um auf die Liste zu kommen, verlangt Lotus eine Anzahlung von 250.000,- britischen Pfund. Für die einfachste Ausführung werden 1,7 Millionen Pfund fällig. Dank der zahlreichen Möglichkeiten zur Individualisierung kann es auch ein wenig mehr werden.

Doch dieses Geld sollte den Öko-Milliardären ihr grünes Gewissen schon wert sein…

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So soll die nächste Modellgeneration der Elektroautos der Marke in einer extra dafür gebauten Fabrik in China erfolgen. Der globale Vertrieb soll im Jahr 2022 beginnen. Zu den gemeinsamen Zukunftsplänen gehört auch ein Smart-Modell für das B-Segment. Das Joint Venture wird voraussichtlich bis Ende des Jahres 2019 unter Dach und Fach sein.

Die finanziellen Konditionen wurden nicht genannt. Bis zur Markteinführung der neuen Modelle ab 2022 wird Daimler die aktuelle Fahrzeuggeneration von Automobilen weiterhin am Standort Hambach in Frankreich (Smart EQ Fortwo) und am Standort Novo Mesto in Slowenien (EQ Forfour) produzieren.

Parallel dazu wird Hambach eine zusätzliche neue Rolle im Produktionsnetzwerk von Mercedes-Benz übernehmen und in Zukunft ein Elektrofahrzeug der Kompaktklasse unter der Submarke EQ produzieren. Mercedes-Benz investiert 500 Millionen Euro in das Werk.

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Auch Daimlers chinesischer Joint-Venture-Partner Baic sei interessiert. „Wir arbeiten am Konzept für das Smart-Nachfolgemodell und sind im Gespräch mit verschiedenen möglichen Kooperationspartnern“, erklärte dazu eine Smart-Sprecherin.

In der Vergangenheit hatte sich das Unternehmen einen Großteil der Technik mit Renault geteilt, doch die Kooperation liegt auf Eis. Aktuell stellt Smart die komplette Produktion auf Elektroautos um.

Geely-Gründer Li Shufu, der im vergangenen Jahr mit knapp zehn Prozent zum Großaktionär bei Daimler aufgestiegen war, hat bis 2020 dreißig neue E-Fahrzeuge für die eigene Marke angekündigt.

Die ganze Geschichte können Sie unter diesem Link im „Manager Magazin“ lesen.

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