Der Mittelmotor ermöglichte im MR2 eine perfekte Gewichtsverteilung und optimale Bodenhaftung. Noch näher an die Königsklasse des Motorsports kam das im Jahr 2001 vorgestellte Concept Car MR2 Street Affair der Toyota Motorsport GmbH.

Dieses Unternehmen steuert unter der Bezeichnung Toyota Team Europe (TTE) von Köln-Marsdorf aus die globalen Rennsportaktivitäten von Toyota. Das Projekt war eine Kombination aus dem Formel-1-Fahrzeug TF102 und dem Roadster MR2 (W30) – und machte Formel-1-Feeling straßentauglich.

Auf sportliches Fahrvergnügen reduzierte Roadster gab es in der jüngeren Geschichte des Automobils mehrere, aber ein puristisches, radikal offenes und dennoch straßentaugliches Modell aus einer echten Formel-1-Schmiede, das galt im Jahr 2001 als einzigartig. Tatsächlich erfüllten sich auch die Ingenieure der Toyota Motorsport mit der Entwicklung des Concept Cars MR2 Street Affair einen persönlichen Traum.

Rot-weiße Lackierung im Toyota Formel-1-Farbton, extrem flache, windabweisende Frontscheibe, angriffslustig gestaltete und leichtgewichtige Glasfaser-Karosserie inklusive typischer Frontnase und -Spoiler im Stil des Toyota TF102: Der auf dem MR2 (W30) basierende Street Affair zeigte auf den ersten Blick, dass Formel-1-Technologie auch in Straßenfahrzeugen umsetzbar ist.

Auf konventionelle Türen verzichtete das Leichtbau-Konzept. Stattdessen konnten die oberen Teile der Einstiegsöffnungen aufgeklappt werden und gaben so zwei Plätze für Pilot und Co-Pilot frei.

Auch wenn dieses alltagstauglichere Cockpit nicht ganz so eng wie ein Formel-1-Monoposto dimensioniert war, ließen die hohen Seitenlinien mit Lufteinlässen das Lenkrad in charakteristischer U-Form sowie die reduzierte Instrumentierung das Herz jedes Motorsport-Fans höherschlagen. Dazu passte das Fahrzeugheck mit sichtbarem Motorblock und einem gewaltigen Heckflügel.

Karbon-Luftkanäle leiteten kühlenden Fahrtwind an das mittig und tief platzierte Triebwerk. Endgültig wie Formel-1-Stars fühlte sich die Besatzung des Street Affair nach Zündung der soundstarken Maschine, denn die Techniker von Toyota Motorsport hatten die Leistung des 1,8 Liter 16V Vierzylinders aus dem Serien-MR2 durch Turboaufladung und Remus-Rennabgasanlage von 140 PS auf gewaltige 258 PS gesteigert.

Die Kraft wurde über ein sequenzielles Sechs-Gang-Getriebe mit elektrohydraulischer Kupplung verteilt und auf die Hinterräder mit der imposanten Bereifung im Format 345/30 ZR 19 übertragen. Geschaltet wurde über Wippen am Lenkrad. Klar, dass so viel Power auch eine Fahrwerksnachschärfung erforderlich machte.

Neben einer Tieferlegung um gut 30 Millimeter garantierten extreme Niederquerschnittsreifen auf 9,5 x 19 Zoll Felgen vorne und 12,0 x 19 Zoll Felgen hinten eine Bodenhaftung, die mit der von Formel-Rennwagen vergleichbar war. Auch die Bremsanlage wurde aufgerüstet.

Die Fahrleistungen bewegten sich auf Supersportwagen-Niveau, fühlten sich aber in dem nackten Roadster ähnlich dramatisch an wie auf einem Super-Bike: Nach nur 6,0 Sekunden passierte der Toyota die 100-km/h-Marke und erst bei 249 km/h erreichte der Mittelmotor-Zweisitzer seine Höchstgeschwindigkeit.

Auch als Technologieträger sorgte das Toyota MR2 Concept Car für Aufsehen, denn die markanten Karbon-Leuchteinheiten waren mit Xenon-Hochleistungslampen und Hi-Intensity-Dioden ausgestattet. Zugunsten der Aerodynamik und höherer Effizienz verzichtete der Roadster auf Rückspiegel, stattdessen projizierte eine Kamera im Bereich des Rückfahrscheinwerfers die Bilder auf einen Monitor am Armaturenbrett.

Seine Premiere feierte der Toyota Street Affair im Dezember 2001 auf der Motorshow Essen. Die im kleinen Rahmen angedachte Rennserie des MR2 Street Affair wurde nicht realisiert.

Aber das Concept Car inspirierte das ab 2002 erhältliche, auf 100 Exemplare limitierte Sondermodell Toyota MR2 Competition…

Shots Magazin / © Fotos: Auto-Medienportal.Net, Toyota / Quelle: ampnet, Sm

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So manches Mal haben die Autohersteller bei der Namensfindung eines neuen Modells kein geschicktes Händchen bewiesen. Fehltritte, die in anderssprachigen Ländern höchst peinlich rüberkommen: Die Namen-Flops der Autoindustrie.

Ein guter Name ist wichtig – das gilt nicht nur für den eigenen Nachwuchs, sondern auch für die Automobilindustrie. Er sollte klangvoll und einprägsam sein, besonders wenn das neue Fahrzeug von den Marketingstrategen als sportlich und modern angepriesen werden soll.

In einigen Sprachen funktioniert die Benennung eines neuen Fahrzeugmodells. In anderen Ländern wiederum nicht, dort bekommt er eine ganz andere Bedeutung. Das kann ziemlich peinlich werden, wenn die gewählte Modellbezeichnung ganz und gar nicht zum anvisierten Image passt. Was bei uns funktioniert, kann weltweit für einen Misserfolg sorgen.

Markenagenturen liefern den Namen

Bevor ein Automobilhersteller einen neuen Wagen auf den Markt bringt, möchte er ihm möglichst eine einzigartige Modellbezeichnung mit auf den Weg geben. Die sollte sowohl zur Markenphilosophie passen, wohlwollend klingen, einfach auszusprechen und auf die Bedürfnisse der jeweiligen Zielgruppe zugeschnitten sein.

Oftmals setzen Autobauer zur passenden Namensfindung namhafte Marketingagenturen ein, die sich darüber den Kopf zerbrechen. Ein gelungenes Beispiel liefert Toyota mit seinem Stadtflitzer Aygo. Der Name klingt frisch, spricht vor allem eine junge Zielgruppe an und drückt Individualität sowie Freiheit aus. Zudem ist die Modellbezeichnung auch international mit „I go“ eindrucksvoll verständlich.

Der MR2 entpuppte sich als Griff ins Klo

Weniger Glück hatten die Japaner mit ihrem Sportwagen MR2. Das Kürzel MR2 steht eigentlich für Mittelmotor, Heckantrieb (Rearwheel-Drive) und Zweisitzer – so gesehen leicht verständlich und einprägsam. Bei unseren französischen Nachbarn kam das überhaupt nicht gut an, denn MR2 bedeutet für sie schlichtweg „Merde“, also Scheiße.

Als Toyota das Missgeschick bemerkte, änderten sie für den französischen Markt die Modellbezeichnung einfach in MR um. Aus aktuellem Anlass ist zudem gerade wieder ein Oldtimer der Japaner in aller Munde, der Corona. Die Limousine war Anfang der 1970er Jahre eines der ersten Modelle von Toyota in Europa. Corona bedeutet auf Spanisch „Krone“. Niemand hätte damals jemals an einen Virus oder geschweige denn an eine weltweite Krise gedacht.

Nichts für Spanier – der Mitsubishi Pajero

Auch ein weiterer japanischer Hersteller machte mit seiner Namenswahl schlechte Erfahrungen. Mitsubishi wunderte sich bei seinem Offroader Pajero über den schleppenden Absatz in Spanien. Pajero bezeichnet eigentlich eine südamerikanische Raubkatze. Dieses Modell wollte aber keiner im sonnigen Südeuropa fahren, denn der Name ging völlig daneben.

Umgangssprachlich steht „el pajero“ nämlich – drücken wir es einmal nett aus – für einen Mann, der an sein Geschlechtsteil selbst Hand anlegt. Seitdem heißt der Pajero dort Montero, was übersetzt schlichtweg „Jäger“ heißt. Verglichen mit dem Pajero, traf es den russischen Hersteller Lada mit dem Geländewagen Nova noch recht harmlos. In der Sprache der Iberianer heißt „no va“ nämlich „geht nicht“.

Ford mit einem Ausflug ins horizontale Gewerbe

Andere Autobauer waren genauso wenig gegen Fehlgriffe gewappnet. Nissan traf mit dem Kompaktvan Serena in Deutschland eine unglückliche Wahl, denn er wurde bei uns als „die schnellste Damenbinde“ verspottet. Einen Schnitzer lieferte sich auch der US-Hersteller Ford mit seinem Pinto in Brasilien, womit im Portugiesischen ein überaus kleiner Penis gemeint ist.

Ein europäisches Missgeschick unterlief Ford auch beim Kuga, dessen Bezeichnung in slawischen Ländern so viel wie die Pest bedeutet. Glücklich durfte sich dagegen Mazda schätzen, denn der Kleinwagen Laputa war ausschließlich für den japanischen Markt bestimmt. Für den Vertrieb in spanisch sprechende Länder wäre die Bezeichnung ohnehin völlig ungeeignet gewesen: Steht doch „la puta“ gemeinhin für eine Prostituierte.

Audis E-Tron geht in Frankreich mächtig in die Hose

Audi leistet sich in Frankreich wiederum einen Lapsus und das sogar in mehrfacher Hinsicht. Die alternativen PlugIn Hybride sowie das erste Elektro-SUV der Ingolstädter tragen nämlich die Bezeichnung E-tron.

Während der Name bei uns nach modernster Technologie klingt, verstehen die Franzosen etwas völlig anderes darunter und rümpfen dabei noch ihre Nasen: Dort versteht man unter „étron“ nichts anderes als einen Haufen Kot. Aus verständlichen Gründen zieht die Grande Nation daher einen großen Bogen um die alternativen Antriebe von Audi.

Volkswagen lustlos

Die Amerikaner haben Probleme mit dem Fließheck. Sie ziehen den klassischen Kofferraum vor. Deswegen durfte Volkswagen bei seinem Modell Bora mit größeren Erfolgen rechnen als beim kofferraumlosen Golf, schon wegen des Namens, der für einen strammen Wind am Mittelmeer steht.

Niemand hatte bedacht, dass im Amerikanischen der „borer“ ein Langweiler ist. Später hieß das Modell in den USA dann Jetta.

Dem Genießer bleibt die Schadenfreude

Eigentlich dürften solche Fehlgriffe heutzutage nicht mehr vorkommen, schon gar nicht im Multimediazeitalter, wo die ganze Welt miteinander vernetzt ist. Schließlich kassieren professionelle Agenturen für ihre neu geschaffenen Namenskreationen enorm viel Geld von den Automobilherstellern.

Die überprüfen normalerweise im Vorfeld ihre neu geschaffenen Modellbezeichnungen weltweit sowohl auf rechtliche Belange wie auch auf eventuelle Anstößigkeit. Zudem finden anschließend noch internationale Marktforschungstests statt.

Aber wie man sieht, kann so manches bei der Namensfindung auch schon mal schief gehen. Dafür haben wir im Nachhinein etwas zum Schmunzeln.

Shots Magazin / © Fotos: Auto-Medienportal.Net, Audi (1), Mitsubishi, Thomas Starck (1), Toyota (1), Manfred Zimmermann (1) / Quelle: ampnet, gb

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Von 10:00 Uhr bis 14:00 Uhr dreht sich bei der Fahrzeugsammlung auf dem Gelände von Toyota Deutschland (-> Toyota Allee 2, D-50858 Köln) alles um den vor 35 Jahren vorgestellten MR2, dessen Modellbezeichnung für „Midship Runabout 2-Seater“ steht – frei übersetzt also ein kleiner, zweisitziger Mittelmotor-Sportwagen.

Bereits auf dem Parkplatz vor der Ausstellungshalle werden die Besucher von einem bunten Startfeld des meistverkauften japanischen Mittelmotor-Zweisitzers begrüßt. Der Toyota MR2 Club Niederlande trifft sich bei der Toyota Collection und bringt rund 30 der keilförmigen Coupés und Roadster mit.

Aber es werden noch weitere „Athleten“ aus der Toyota-Sportwagengeschichte erwartet. In der Ausstellungshalle der Toyota Collection werden auf einer Präsentationsfläche zwölf spektakuläre Meilensteine aus drei Generationen MR2 ins Rampenlicht gesetzt.

Vom mit Kanten gezeichneten, keilförmigen Coupé über Open-Air-Versionen mit T-Bar und seltene Sondermodelle bis hin zum schnellen Roadster sind alle wichtigen Varianten des Mittelmotor-Sportlers vertreten.

Expertenvorträge und Filme erklären die Vorteile der Mittelmotor-Bauweise für mehr Fahrspaß. „Mister Two“ kriegt also ’ne Party…

Fotos: Auto-Medienportal.Net, Toyota / Quelle: ampnet, Sm

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