Wenn es draußen kühl wird und die Heizungen aufgedreht werden, beginnen die gleichen Klagen. Die Haut spannt nach dem Duschen, an Händen und Schienbeinen entstehen raue Stellen, auf dem Weg zur Bahn rötet sich das Wangenfleisch.
In der Regel ist die Hautbarriere überfordert. Sie hält Wasser im Gewebe und Fremdstoffe draußen und das klappt im Herbst und Winter schwerer.
Warum Kälte und Heizungsluft der Haut zusetzen
Die äußerste Hautschicht, das Stratum corneum, besteht aus verhornten Zellen in einer Fettmatrix. Diese Matrix aus Ceramiden, Cholesterin und freien Fettsäuren wirkt wie Mörtel zwischen Ziegeln. Ist sie intakt, verdunstet nur wenig Wasser durch die Haut. Fachleute sprechen vom transepidermalen Wasserverlust.
Im Winter kommen mehrere Faktoren zusammen. Kalte Luft enthält kaum Feuchtigkeit, und die Talgdrüsen arbeiten bei niedrigen Temperaturen weniger aktiv. In beheizten Räumen fällt die relative Luftfeuchtigkeit häufig unter 40 Prozent, empfohlen sind 40 bis 60 Prozent. Die Haut verliert Wasser schneller, als sie nachliefern kann.
Rückfettende Pflege setzt genau an diesem Punkt an. Neben klassischen Emulsionen greifen manche zu einer Tallow Creme als Basis für besonders beanspruchte Stellen. Rindertalg enthält Palmitin-, Stearin- und Ölsäure, Fettsäuren also, die auch im hauteigenen Talg vorkommen. Klinische Studien zur Wirkung auf der Haut sind bislang allerdings rar. Die Wahl bleibt daher vor allem eine Frage der individuellen Verträglichkeit.
Pflegeprinzipien, die zur Barriere passen
Trockene Winterhaut profitiert selten von einem einzelnen Wundermittel. Sinnvoll ist eher ein Zusammenspiel aus mehreren Bausteinen:
Milde Reinigung: Lauwarmes statt heißes Wasser schont den Fettfilm. Duschen sollte nicht länger als fünf bis zehn Minuten dauern. Seifenfreie Waschlotionen mit einem pH-Wert nahe dem hauteigenen Wert von etwa 5 belasten den Säureschutzmantel weniger.
Feuchtigkeit binden: Glycerin und Harnstoff (Urea) ziehen Wasser in die oberen Hautschichten. Bei ausgeprägter Trockenheit sind Produkte mit etwa 5 bis 10 Prozent Urea verbreitet.
Lipide ergänzen: Ceramide, Sheabutter, Pflanzenöle oder tierische Fette füllen die Fettmatrix auf.
Verdunstung bremsen: Okklusive Bestandteile wie Petrolatum legen sich als Film auf die Haut und senken den Wasserverlust spürbar.
Auch das Timing spielt eine Rolle. Cremes lassen sich am besten innerhalb weniger Minuten nach dem Duschen auftragen, solange die Haut noch leicht feucht ist. Im Winter greifen viele zu Wasser-in-Öl-Zubereitungen, weil deren höherer Fettanteil stärker abschirmt als leichte Lotionen.
Spröde, gespannt, gerötet: Was die Haut in der kalten Jahreszeit wirklich braucht
Gesicht, Hände und Lippen: Wo es besonders spannt
Die Hände sind mit vergleichsweise wenigen Talgdrüsen ausgestattet und werden dafür endlos gewaschen und desinfiziert. Eine Handcreme nach jedem Händewaschen kann dem Verlust ein klein wenig entgegenwirken, bei rissiger Haut helfen manche abends mit einer dicken Salbe unter Baumwollhandschuhen.
Die Lippen haben keine Talgdrüsen und nur eine dünne Hornschicht und trocknen deshalb schneller aus als irgendeine andere Körperpartie. Balsame mit Wachsen und Fetten legen sich wie ein Schutzfilm auf die Lippen, Produkte mit stark kühlenden oder parfümierten Zusatzstoffen reizen dagegen häufig mehr, als dass sie helfen.
Im Gesicht führen kalte Temperaturen zu einer Verstärkung der dort oft ohnehin bestehenden Rötungen – erst verengen sich die Gefäße, um dann beim Erwärmen schlagartig wieder weit zu werden. Dermatologen raten vor Frostperioden gerne zu fettreicheren statt stark wasserhaltigen Cremes. Was man im Winter zudem nicht vergessen sollte: Auch bei kalten Temperaturen ist die UV-Strahlung aktiv, und frischer Schnee reflektiert bis zu 80 Prozent davon. Wer viel draußen ist, braucht auch im Winter einen Sonnenschutz.
Konkrete Schritte für die kommenden Wochen
Wer die Pflege jetzt umstellt, gibt der Hautbarriere Zeit, sich zu stabilisieren. Folgende Maßnahmen lassen sich ohne großen Aufwand umsetzen:
Raumluft mit einem Hygrometer messen und bei Werten unter 40 Prozent gegensteuern, etwa durch regelmäßiges Stoßlüften.
Duschtemperatur senken und die Dauer begrenzen.
Eine reichhaltigere Creme für den Körper wählen und direkt nach dem Abtrocknen auftragen.
Handcreme an Waschbecken und in der Tasche griffbereit halten.
Neue Produkte zunächst an einer kleinen Stelle testen, um Unverträglichkeiten früh zu erkennen.
Bleiben Rötungen, nässende Stellen oder starker Juckreiz auch nach etwa zwei Wochen konsequenter Pflege bestehen, sollte eine Hautärztin oder ein Hautarzt draufschauen. Hinter hartnäckiger Trockenheit können Ekzeme oder eine Neurodermitis stecken, die eine gezielte Behandlung brauchen.
