Qu’il s’agisse de rhum brun ou blanc, épicé ou fruité, lorsque vous entendez le mot « rhum », vous avez souvent immédiatement envie de goûter à de délicieuses gourmandises.
Pour beaucoup de gens, l'idée du goût prend tout son sens. Pour en faire l'expérience, vous devez d'abord Acheter du rhum ou commandez-en un parfaitement préparé au bar.
Origine et histoire du rhum
Le nom « rhum » est probablement dérivé du mot dialectal anglais « rumbullion », qui signifie agitation ou tumulte. La découverte du rhum remonte au XVIIe siècle.
Il a fallu attendre un certain temps avant qu'un spiritueux de qualité, comparable au whisky ou au cognac, soit développé : le rhum n'a pris une réelle importance qu'au XIXe siècle.
La pénurie d’autres spiritueux a également stimulé les ventes de rhum. Ici, les problèmes particuliers liés au phylloxéra ont joué un rôle décisif : entre 1865 et 1885, de vastes zones des régions viticoles françaises ont été détruites.
C'est justement à cette époque que la production de sucre – directement à partir de la betterave sucrière – s'est établie en Europe au 19e siècle. En conséquence, les importations en provenance des îles Canaries ont cessé.
Au milieu du XIXe siècle, le fondateur de Bacardi, Facundo Bacardi Massó, lance un rhum extrêmement doux qui conquiert rapidement l'Europe. Au 19e siècle, le rhum est enfin arrivé dans la ligue des spiritueux haut de gamme.
Rhum brun contre rhum blanc
Il est indéniable que la couleur du rhum est souvent le premier indicateur de sa qualité. Cependant, les impressions visuelles peuvent parfois être trompeuses. Les producteurs ou les embouteilleurs peuvent modifier la couleur par la suite à l'aide de colorant caramel et de filtres à charbon actif.
Par exemple, on peut donner au rhum blanc une couleur brune pas mal du tout en ajoutant du colorant caramel. En revanche, la couleur du rhum brun peut être éliminée à l’aide de diverses méthodes de filtrage, telles que les filtres à charbon actif.
Cela montre clairement que la couleur seule ne fournit pas suffisamment d’informations sur la qualité et le temps de maturation.
Rhum non vieilli
Contrairement au rhum vieilli, le rhum blanc non vieilli n'est pas vieilli dans des fûts en bois après distillation, mais plutôt stocké dans des cuves en acier. En moyenne, la durée de stockage est de trois à trente mois.
L'objectif est d'assurer un stockage le plus court possible afin d'éviter que la « part des anges » (c'est-à-dire la part qui s'évapore pendant le stockage) ne devienne particulièrement importante.
Pendant ce temps, le rhum s'harmonise et les huiles de fusel restantes s'évaporent. Le résultat est un rhum blanc qui a un goût beaucoup plus harmonieux et équilibré que le distillat frais et non comestible.
C'est pour cette raison que le rhum non vieilli est particulièrement adapté à la préparation de cocktails et de long drinks. Pour les connaisseurs qui préfèrent boire du rhum pur, le rhum non vieilli n'est pas recommandé.
Rhum vieilli
Dans la catégorie des rhums vieillis, on retrouve principalement des rhums de qualité supérieure, caractérisés par un processus de production plus complexe. Ils sont créés grâce à un rapport finement ajusté entre le temps de stockage, le fût en bois et le climat.
Si la couleur du rhum n’est pas rehaussée, c’est le résultat de l’échange intensif et à long terme du bois et du distillat. La couleur peut évoluer vers un ton jaune, ambré, voire cuivré, bronze ou acajou.
Au fur et à mesure que le temps de maturation en fût augmente, la couleur devient de plus en plus foncée. Le rhum brun a une durée de conservation d'au moins trois ans. Les rhums, surtout ceux de haute qualité, peuvent vieillir en fûts de bois jusqu'à 40 ans.
Le prix relativement élevé résulte entre autres de la « part des anges » élevée, qui atteint jusqu'à 13 pour cent par an.
maturation en fûts de bois
La maturation en fûts de bois confère au rhum son caractère individuel. Le processus de maturation peut être décrit comme interactif : après tout, il y a un échange entre le bois et l’esprit. Les arômes indésirables, notamment ceux causés par les huiles de fusel, sont éliminés.
En revanche, il existe une interaction entre l’alcool et le bois. Cela permet à l'alcool de libérer des arômes subtils de caramel et de vanille, par exemple. Cette interaction est dans un équilibre extrêmement délicat.
Différents facteurs déterminent cela. Il s’agit par exemple de la température ambiante, du climat, ainsi que du type de fût, du bois et de la nature du distillat de départ. Au final, cela donne lieu à une gamme infinie de nuances en termes de goût, de couleur et de bouquet.
Au final, le connaisseur se retrouve face à un monde diversifié qui peut être doux à certains moments et puissant à d’autres. Les distillats finis varient également en fonction du pays d'origine.
Ainsi, lorsque vous achetez et buvez du rhum, vous pouvez découvrir vos préférés…
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